Driving Home for Christmas – Chris Rea

Driving home for Christmas
It’s gonna take some time but I’ll get there…

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Driving Home for Christmas è una canzone natalizia del cantautore inglese Chris Rea, da lui composta e registrata per la prima volta nel 1986 senza grandi aspettative. All’epoca non ebbe grande successo, eppure, col passare degli anni, quel brano apparentemente minore avrebbe avuto una lunghissima seconda vita, fino a diventare uno dei classici di Natale più amati nel Regno Unito e in gran parte d’Europa.

L’idea della canzone risale addirittura al 1978, quando Chris Rea, rimasto senza contratto discografico, doveva tornare a casa da Londra a Middlesbrough dopo una sessione ad Abbey Road. Per risparmiare sul biglietto del treno, la moglie scese a prenderlo con la sua Austin Mini. Bloccati nel traffico, con la neve che cadeva e i fari delle altre auto che illuminavano volti stanchi e infastiditi, Rea iniziò quasi per scherzo a canticchiare “We’re driving home for Christmas…”. Guardando gli altri automobilisti, tutti accomunati dalla stessa frustrazione e dalla stessa attesa, cominciò a scrivere i versi ogni volta che la luce dei lampioni entrava nell’abitacolo. Da quell’esperienza nacque una canzone che lui stesso avrebbe definito una “versione automobilistica di un canto natalizio”, lontana dall’enfasi festosa tradizionale, ma profondamente realistica e umana.

Dal punto di vista musicale, Driving Home for Christmas prese forma solo anni dopo, quando Rea stava provando dei pianoforti con il tastierista Max Middleton. Improvvisando una melodia dal sapore jazz, ispirata vagamente allo stile swing di Count Basie e all’easy listening di Horst Jankowski, qualcuno suggerì di annotarla. Rea si accorse che quella linea si adattava perfettamente al testo scritto anni prima. L’arrangiamento definitivo, con la celebre intro pianistica di Middleton e l’aggiunta degli archi, richiama volutamente un’atmosfera anni Cinquanta: calda, rassicurante, ma attraversata da una sottile malinconia.

Il testo racconta un Natale vissuto nel traffico, tra code interminabili, semafori rossi e attese snervanti. Non c’è l’esplosione della festa, ma il suo avvicinarsi lento e faticoso. È una canzone fatta di frustrazione e conforto insieme, come ha spiegato più volte lo stesso Rea: da un lato la stanchezza del viaggio, dall’altro la certezza che alla fine si arriverà a casa, in un luogo di affetti e riconciliazione.

A partire dal 2007, Driving Home for Christmas ha iniziato a rientrare ogni anno nelle classifiche britanniche durante il periodo natalizio, crescendo lentamente fino a raggiungere la top 10 nel 2021, più di quarant’anni dopo essere stata scritta.
Lo stesso Chris Rea non considerò mai il brano centrale nella sua carriera; solo nel 2014, al Hammersmith Odeon, cedette alle insistenze della sua band e lo cantò per la prima volta in concerto, trasformando l’esecuzione in uno spettacolo memorabile. Fino ad allora la canzone aveva vissuto soprattutto attraverso la radio, la televisione e la pubblicità.
Questo successo tardivo e atipico dimostra come alcune canzoni non abbiano bisogno di un’esplosione immediata, ma solo del tempo necessario per diventare parte della vita quotidiana delle persone.

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FONTE:

https://en.wikipedia.org/wiki/Driving_Home_for_Christmas

https://genius.com/Chris-rea-driving-home-for-christmas-lyrics

https://www.songfacts.com/facts/chris-rea/driving-home-for-christmas

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